Michelin 24u/Kester, een mooie ervaring rijker

Hier volgt het verslag van team leider Wim Blaton over het debuut van de ploeg in de 24u Kester.

Wat vooraf ging...
Reeds voor de zesde maal ging dit weekend de 24u MTB op de Kesterheide door. Reeds enkele jaren zijn de nabij gelegen feestzalen Ter Heyde hoofdsponsor van ons team. We konden dus niet anders dan onszelf eens te gaan tonen in dit schitterend decor nabij onze hoofdsponsor.
Toch is het allemaal niet zo evident! Vooreerst zijn onze renners in de eerste plaats wegrenners en vereist mountainbiken op de Kesterheide toch de nodige zelfzekerheid en techniek. Ook de duur en intensiteit van deze wedstrijd maakt dat dit geen onderneming is die er zomaar eventjes kan bijgenomen worden. Voor vele renners past deze uitdaging dan ook niet tussen de wekelijkse wegkoersen en zelfs kampioenschappen. Soms moet je nu eenmaal keuzes maken en prioriteiten stellen.
Nadat ikzelf op de editie van vorig jaar een kijkje gaan nemen was van hoe het er aan toe ging besloten we al gauw dit jaar deel te nemen. Na heel wat puzzelwerk kregen we een gemotiveerd team aan de start. Terheyde renners Kevin, Yorick, Wouter, Jeroen M., Uwe en gastrenners Johan VDN en Bert H. plus ikzelf losten elkaar feilloos af en dit 24u lang.


D-Day
Zaterdag 21 mei 7.45u één voor één arriveren onze moedige bikers op plaats van afspraak de Assesteenweg te Kester... wat eigenlijk de Edingsestwg blijkt te zijn.
We worden door de organisatie naar onze legertent geleid waar we snel de auto's dienen uit te laden waarna we een leuk plekje krijgen op de bikers parking - camping. We sluiten met onze wagens een leuk hoekje af waarin we 3 iglo tentjes plaatsen om toch een minimum aan nachtrust te kunnen genieten. Een heerlijk zonnetje, even heerlijk ontbijtje van Bakkerij Dina, controleblad tekenen en onze tent wat installeren. Het begin van een mooie dag/weekend.


Eerste kennismaking
Om 11u wordt het parcours volledig vrij gemaakt zodat zo'n 400tal bikers een eerste keer het parcours kunnen verkennen. Op Terheyde mountainbiker Jeroen na was dit voor ons de eerste kennismaking met de Kesterheide. Wat gaf het? Een technisch, kurkdroog, hard, zeer heuvelachtig parcours. Voor Wouter en Uwe was het in eerste instantie toch even schrikken van de hellingspercentages en de risico's die daar mee verbonden waren. Later zou blijken dat ze tegen het einde van de 24u al niet meer moesten onderdoen voor vele van hun collega bikers, in tegendeel.

Nu wordt het menens
12u verkenning afgesloten en niemand mag het parcours nog betreden. Briefing voor team leiders, uitdelen van de chips en iedereen was startensklaar.
We kregen ook het bezoek van Koen Goor van feestzalen Ter Heyde die onze renners veel succes toewenste en ons voor 's avonds een stevige pasta maaltijd beloofde.

Een helse start
Mountainbiker Jeroen kreeg de eer om het eerste rondje af te werken. Geen loopstart zoals in het verleden, daarvoor staan er dit jaar immers teveel teams startensklaar. Een traditionele mountainbikestart dus en helaas niet zonder valpartijen.
De eerste ronden verlopen zeer nerveus en het regent werkelijk valpartijen. Ook Jeroen werd na een jump verrast door een eerder gevallen renner en smakt tegen de grond. Na een paar snelle rechtzettingen aan de fiets kan hij gelukkig weer verder. Maar het is toch even schrikken want voor hetzelfde geld zijn we na 2 minuten al maar met 7 meer om de rest van de wedstrijd af te werken.
De situatie dreigt zelfs even uit de hand te lopen zodat alle teammanagers op een extra briefing bijeen geroepen werden om de renners te verplichten voorzichter te zijn en geen overbodige risico's te nemen. Na het eerste wedstrijd uur waren immers al 4 bikers afgevoerd naar het ziekenhuis.
Ook ikzelf moet toegeven dat ik echt nerveus was toen ik mijn eerste rondje moest afwerken.
Gelukkig stabiliseerde de situatie toen het deelnemersveld gerokken werd en iedereen de nodige ruimte en tijd kreeg om hellingen, bochten, afdalingen correct in te schatten en aan te snijden.


Wanneer de avond valt
Dankzij een handig tijdsregistratie systeem waren we op de hoogte van zeer actuele informatie over onze positie. De eerste uren schommelde dit steeds tussen de 14de en 21ste plaats.
In de loop van de dag konden de bikers rekenen op de steun van onze trouwe supporters. Rond 18.30u arriveerde een heerlijke warme pasta maaltijd ons geschonken door Ter Heyde. Werkelijk een opkikker voor onze renners.
Om 23u kunnen Johan, Kevin, Uwe en Wouter zich even terugtrekken in de iglotent voor een welgekomen rustpauze van 4uur. Yorick, Jeroen en ikzelf duiken de nacht in om tot 3uur verder rondjes te malen. De lichten gingen aan en dit gaf een uniek en betoverend effect op de Kesterheide.
Een lekke band voor Yorick, een losgekomen battery voor Jeroen en een losgekomen zadel voor Wim waren de kleine ongemakken tijdens de nacht die gelukkig allemaal snel verholpen waren.


Regen en Johan
Om 3uur 's nachts raakte ons trio vooral mentaal toch ver uitgeput en konden zij dus gaan genieten van een rustpauze. Voor mijzelf was het echter een streep door de rekening want ik kon maar geen slaap vatten en het lukte me de hele nacht niet om in slaap te geraken, hoe hard ik het ook wou.
Misschien kwam het ook door een onweer in de nabijheid en 3 stevige regenvlagen die over de Kesterheide trokken. Ook Johan trof het niet, telkens hij aan een ronde bezig was gingen de hemelsluizen open.


Na regen komt zonneschijn
Om 7uur was het hele team terug in actie te zien op en rond het parcours. Om 9u namen Jeroen en Yorick de ronden voor hun rekening terwijl de rest kon genieten van een ontbijt aangeboden door de overigens prima organisatie.
De zon was nog niet overtuigend aanwezig doch waren de donkere regenwolken verdwenen en het parcours droogde snel op.
Door een samenloop van de gevallen neerslag en de toenemende vermoeidheid werden tijdens de nacht en vroege ochtend enkele passages van het parcours geschrapt.


Slot van een verstandige race
Onze positie schommelde in de finale tussen de 18de en 20ste stek. In het laatste uur werd duidelijk dat de 18de plek het hoogst haalbare was, we stonden toen op plaats 19 met meer dan 5minuten achterstand op een concurrerend team uit Meerbeke. De motivatie binnen het team was echter nog zeer hoog om 100% voor deze 18de stek te gaan. Het hele team leverde aan het eind van een lange 24u race nog één van hun snelste ronden af en we naderden ziender ogen op onze concurrenten. Jeroen dichtte het laatste gaatje, Wim en Johan diepten de kloof nog uit tot bijna 2 minuten.
Deze snelle rondetijden bewijzen de reserve en het verstand waarmee onze renners deze wedstrijd aangevat hebben.


Proficiat aan allen!!!
Jullie mogen fier en tevreden terugblikken op het voorbije weekend.




Wim Blaton


Op onze facebookpagina (TerheydeCycling Pajottenland Sportief) vind je enkele mobile-uploads, in ons foto album zullen weldra heel wat sfeerfoto's te zien zijn.